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近日,來自南非斯泰倫博斯大學(xué)的授粉生物學(xué)家Corneile Minnaar博士就提出了這樣一個使用量子點和3D打印熒光盒來追蹤個體花粉粒命運的新想法。這種方法可以使授粉生物學(xué)家能夠追蹤從傳粉媒介首次訪問其終點的整個授粉過程。
如上圖,這只蜜蜂在參觀了一朵用花粉粒標有量子點的花后被捕獲。通過顯微鏡,我們可以看到放置花粉的位置,并且實際上確定哪些昆蟲攜帶的花粉最多。
人類對授粉已經(jīng)進行了兩百多年的研究,盡管做了非常細微的研究,依舊不能確定大多數(shù)微觀花粉顆粒在離開花朵后實際上會落在哪里。 “植物會產(chǎn)生大量的花粉,但90%以上的花粉從未到達柱頭?!盡innaar說, “對于那些進入柱頭的花粉粒的一小部分,旅程往往不明確 ,傳粉者從哪里傳播?”緊接著,研究人員在現(xiàn)場解剖顯微鏡下找到一種經(jīng)濟有效的方法來觀察發(fā)熒光的花粉粒?!拔覜Q定設(shè)計一個可以放在解剖顯微鏡下的熒光盒,”Minnaar說。 “而且,為了讓大家都能使用這種方法,我設(shè)計了一個可以輕松進行3D打印的盒子,成本低,包括所需的電子元件?!?nbsp;
到目前為止,量子點和3D打印熒光盒的使用已被證明是一種可以跟蹤單個花粉粒的簡單而廉價的方法:“我已經(jīng)做過研究,在他們用量子點訪問植物后捕獲了昆蟲標記的花藥,你可以看到花粉的放置位置,以及哪些昆蟲實際帶有或多或少的花粉,“Minnaar說。